Ma critique de « L’affaire Jane Eyre » de Jasper Fforde

Je continue ma série de relecture avec ce premier tome de la série des aventures de Thursday Next, que j’ai lu il y a une vingtaine d’années, mais que j’avais envie de relire depuis un moment déjà.

Je vous fais le pitch

Je dois commencer par vous décrire le monde dans lequel notre histoire se passe. En effet, c’est une uchronie, c’est à dire un monde qui ressemble fichtrement au notre… mais pas tout à fait. Le roman commence en 1985 et l’action se situe en Angleterre… sauf que les choses sont quelque peu différentes dans ce monde parallèle :

• Churchill est mort adolescent… et l’Angleterre n’a pas résisté aux nazis. Les alliées ont fini par l’emporter… mais l’Angleterre a été occupée par les soldats du III^e reich,
• Le Pays de Galles a déclaré son indépendance à la fin du 19^e siècle, et a même fini par devenir une République Populaire,
• Le conflit qui oppose l’Angleterre et la Russie Impériale (oui, il n’y a pas eu de révolution en Russie) pour le contrôle de la presqu'île de Crimée dure depuis 131 ans…

Au-delà de ces différences « historiques », ajoutons une différence quant aux institutions anglaises que nous connaissons : sur toutes sortes de sujets, les services de police sont subordonnés à une trentaine de « Services des Opérations Spéciales », ou OS. Si on sait que OS-30 gère les conflits de voisinage et que OS-27 c’est la Brigade littéraire, peu d’informations filtrent sur ce que font les services au-dessus de OS-20, tous classés secret-défense. Tout au plus sait-on que OS-12, c’est la ChronoGarde qui est chargée de traiter les évènements temporels et de maintenir une certaine cohérence historique et que OS-17 se charge des vampires et des loups-garous…

Notre héroïne s’appelle Thursday Next (elle est née un jeudi… mais sa mére s’appelle Wednesday alors qu’elle est née un dimanche… n’allez donc pas chercher trop de logique là-dedans (non plus)). Elle est détective littéraire (on dit aussi LittéraTech) au sein de OS-27. Il faut dire que, dans ce monde, la littérature est prise suffisamment au sérieux pour qu’on ait besoin d’une Brigade littéraire dont la mission est de traquer les plagiats et les faussaires, mais aussi de maintenir l’ordre entre les différentes factions cherchant à trouver ou à légitimer la paternité des œuvres de Shakespeare. Avant cela, Thursday était engagée avec l’armée anglaise en Crimée, avec son frère et son fiancé… mais son frère n’est est pas revenu, et ses fiançailles n’ont pas survécu à ces évènements dramatiques.

Je dois aussi citer le père de Thursday, le Colonel Next, un agent renégat de OS-12, la ChronoGarde, qui arrête momentanément le temps lorsqu’il lui rends visite, mais aussi son oncle, Mycroft Next, un génial inventeur dont la dernière idée, le « Portail de la prose » permet de « rentrer » dans une œuvre littéraire.

Tout cela, ce n’était que du contexte (oui, je sais, ça part un peu dans tous les sens… je suis désolé mais, en vrai, c’est assez normal que ça parte dans tous les sens), notre histoire avec Thursday commence quand elle est embauchée pour rejoindre momentanément OS-5 car elle est la seule à connaître Achéron Hadès, un de ses anciens professeurs, devenu ennemi public numéro 1 qui bénéficient de pouvoir paranormaux troublants. Hadès est soupçonné du vol de manuscrit de « Martin Chuzzlewit » de Charles Dickens. Un trésor national, donc, et une affaire d’État de la plus haute importance.

Je vous donne mon avis

J’avais un très bon souvenir de ma première lecture, mais je pense l’avoir encore plus aimé pour cette relecture. Il faut dire que, la dernière fois, j’avais sans doute loupé quelques subtilités par manque de connaissances sur la littéraire anglaise (mais ma lecture m’avait poussé à lire « Jane Eyre » et donné l’envie dede mieux connaitre la littérature anglaise (si vous n’avez aucune idée de l’intrigue de « Jane Eyre », je vous conseille de vous renseigner avant de lire « L’affaire Jane Eyre », et si vous voulez vous renseigner sur Shakespeare, je vous conseille de lire son Antibiographie par Bill Bryson).

C’est décidément un vrai coup de cœur, une lecture jubilatoire. Au croisement du roman policier et de l’uchronie, mais avec une bonne dose d’humour british, c’est un roman complétement barré et total foutraque, et j’adore ça.