Ma critique de « Histoire d’un Allemand : Souvenirs 1914-1933 » de Sebastian Haffner

Je vous fais le pitch

J’ai découvert ce livre le mois dernier, au détour d’une discussion politique entre ami·es, et je les en remercie. Il s’agit d’un témoignage direct sur les années de l’entre deux guerres en Allemagne, rédigé en 1939… mais qui n’a pas été publié avant 2000, à titre posthume.

Son auteur est (à l’époque) un juriste allemand, né en 1907 dans une vieille famille bourgoise protestante de Berlin. Le livre commence en 1915, alors que l’auteur n’a encore que 7 ans, et se termine en 1933, au moment de la prise de pouvoir par les nazis.

(J’ai précisé à l’époque car l’auteur, de son vrai nom Raimund Pretzel, a quitté l’Allemagne en 1938, c’est donc en Angleterre que ce récit a été écrit. Il reviendra en Allemagne en 1954, et le manuscrit ne sera retrouvé, par son fils, qu’aprés sa mort en 1999.)

Je vous donne mon avis

J’ai été saisi, littéralement, par cette lecture. Son auteur est, de son propre aveu, un monsieur tout-le-monde. Il serait même plutôt conservateur, à tendance libéral. Pas opposé au progès social mais ni socialiste, ni communiste… ni nazi.

Sa perspicacité est d’autant plus frappante. L’auteur raconte l’histoire à hauteur d’hommes… ce qui nous donne un témoignage de premier plan pour comprendre comment meurt la démocratie, quand les démocrates ne la défendent pas, à cause des petites lachetés et des renoncements des hommes politiques, et à la passivité d’une grande partie de la population.

Où sont donc passés les allemands ? Le 5 mars 1933, la majorité se prononçait encore contre Hitler. Qu'est-il advenu de cette majorité ? Est-elle morte ? A-t-elle disparu de la surface du sol ? S'est-elle convertie au nazisme sur le tard ? Comment se fait-il qu'elle n'ait eu aucune réaction visible ?

La lucidité avec laquelle est décrit et analysé ce terrible engrenage est impressionante. À tel point que, quand le roman est sorti, quelques historiens émirent des doutes quant au fait qu’il ait pu être écrit avant la Guerre, et qu’il n’ait pas été remanié ensuite. Aprés plusieurs analyses scientiques, on peut affirmer avec certitude que c’est bien un inédit.

Alors que nous vivons une époque où bon nombre de nos contemporains semblent avoir oublié les conséquences du fascisme, et où une bonne partie de notre classe politique semble enclin à la même lacheté que la classe politique des années 30, une telle lecture me parait, hélas, indispensable.

En bonus, je vous propose le podcast de l’émission du 24 mars 2018 de « Toute une vie » (France Culture) consacré à Sebastian Haffner : Sebastian Haffner (1907-1999) : Allemagne je t’aime, moi non plus.